Ο Σωμερσετ Μωμ (1874 - 1965) γεννήθηκε στο Παρίσι από Άγγλους γονείς –ο παππούς και ο πατέρας του ήταν φημισμένοι νομικοί– και πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του μέσα σ’ ένα πλούσιο και κοσμοπολίτικο περιβάλλον. Χάνοντας όμως νωρίς και τους δύο του γονείς, βρέθηκε στα δέκα του στη Βρετανία, υπό την προστασία ενός ηλικιωμένου θείου του, πάστορα της αγγλικανικής εκκλησίας. Σπούδασε στο King’s College στο Καντέρμπουρι και στο πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης, αλλά παρά το ότι ολοκλήρωσε τις σπουδές του και απέκτησε άδεια ασκήσεως επαγγέλματος, ουδέποτε εργάστηκε ως γιατρός.
Εκείνο που διεκδίκησε στη ζωή του ήταν η ελευθερία, τόσο η καλλιτεχνική, όσο και η σεξουαλική. Κι έχοντας παρακολουθήσει από κοντά πώς βίωσε ο Όσκαρ Γουάιλντ τη δημόσια διαπόμπευσή του εξαιτίας της ομοφυλοφιλίας του, αποφάσισε ότι η ιδιωτική του ζωή, μακριά από τη Βρετανία, θα ήταν πιο ανέφελη.
Κατά τη δεκαετία του ’20, ο Σώμερσετ Μωμ ταξίδεψε πολύ στις Νότιες Θάλασσες, στη Μαλαισία, την Κίνα και άλλα εξωτικά, για εκείνη την εποχή, μέρη, ενώ η ζωή του στο Παρίσι τού έδωσε την ευκαιρία να έρθει σε άμεση επαφή με το έργο των νατουραλιστών. Έγραψε θεατρικά έργα, ταξιδιωτικές εντυπώσεις και αυτοβιογραφικά κείμενα. Κορυφαία ανάμεσα τους, η «Ανθρώπινη δουλεία» (1915) και «Στην κόψη του ξυραφιού» (1944) που, όπως και το «Διακοπές στο Παρίσι», μεταφράστηκαν σε όλες σχεδόν τις ευρωπαϊκές γλώσσες, έγιναν διάσημα και σημείωσαν τεράστια επιτυχία και ως κινηματογραφικές μεταφορές.
