Ο Οδυσσέας Ελύτης μπορεί να διεκδικήσει αβίαστα τον τίτλο του πιο φιλότεχνου, του πιο ειδήμονα ποιητή τού 20ού αιώνα. Οι γνώσεις του, διόλου ξηρές ή εγκυκλοπαιδικές, αθροίζουν το ανθολόγιο ενός ηδονοθήρα. Οι συγκινήσεις που θησαυρίζει από την περιήγησή του στην ιστορία της τέχνης διαποτίζουν και ζωογονούν την ποίησή του. Η επικοινωνία του με την τέχνη είναι συναισθησιακή. Γνωρίζει την θεωρία των «ανταποκρίσεων» (“correspondances”) του Μπωντλαίρ και του Μαλλαρμέ, μια θεωρία που είχε προαγγείλει ο Πλάτων μιλώντας για τη «συγγυμνασία» των αισθήσεων.