Υπαινίχθηκε κάποτε χαρακτηριστικά ο Πωλ Βαλερύ πως προϋπόθεση για να ορίσει κανείς την έννοια ρομαντισμός είναι η απώλεια οιουδήποτε αισθήματος ακριβείας. Το εύρος, η δυναμική σύνθεση ποικίλων πτυχών της ζωής (των τεχνών, των ιδεών…) μας οδηγούν συχνά να προσδιορίζουμε το ρομαντισμό σε αντιδιαστολή απλώς με άλλα ρεύματα και τάσεις (ως αντίθετο του διαφωτισμού, του κλασικισμού…) ή να τον αντιλαμβανόμαστε σε αναφορά με συγκεκριμένα γεγονότα και δράσεις, θεωρώντας ρομαντικά πρόσωπα ή καταστάσεις.