Ο θεωρητικός θεμελιωτής της ιδέας της εθνικής και λαϊκής απελευθέρωσης από τον τυραννικό ζυγό του Σουλτάνου, ως ανάγκης και ως δυνατότητας, Ρήγας Βελεστινλής, γνωστός κι ως Φεραίος, γεννήθηκε το 1757 στο θεσσαλικό χωριό Βελεστίνο, στις αρχαίες Φερές. Ονομάστηκε έτσι, κατ’ αρχαία τοπική ελληνική παράδοση ονοματοθεσίας με την προσθήκη της τούρκικης κατάληξης -λης. Και υπόγραφε Ρήγας Βελεστινλής ή Ρήγας Βελεστινλής Θετταλός. Ο ίδιος δεν χρησιμοποίησε ποτέ το Ρήγας Φεραίος. Έτσι τον ονόμασε ο Ζακύνθιος φίλος του Βεντότης και έτσι καθιερώθηκε όταν μετά τον θάνατο του έγινε «ο Μεγάλος και Αείμνηστος» και «ο Πρόδρομος της ταχείας ελευθερώσεως της κοινής πατρίδος μας Ελλάδος» κατά το συνωμοτικό και καθοδηγητικό βιβλίο που κυκλοφόρησε το 1806, το λαμπρό βιβλίο, «Ελληνική Νομαρχία ήτοι Λόγος περί Ελευθερίας».