Ο Τόμας Μαν γεννήθηκε στο Λίμπεκ το 1875. Γιος πλούσιου εμπόρου, φοίτησε σε συντηρητικά σχολεία και εργάστηκε σε μια ασφαλιστική εταιρεία στο Μόναχο σε ηλικία δεκαεννιά χρονών. Εκεί έγραψε κρυφά το πρώτο του διήγημα. Αργότερα εγκατέλειψε τη θέση του για να σπουδάσει τέχνη και λογοτεχνία στο πανεπιστήμιο της ίδιας πόλης. Η ζωή του είχε πια αφιερωθεί στο γράψιμο. Τα μεγάλα έργα του, όπως οι Μπούντενμπρουκς, ο Θάνατος στη Βενετία και Το μαγικό βουνό, τού χάρισαν το Βραβείο Νόμπελ το 1929. Το 1933 ο Τόμας Μαν έφυγε για την Ελβετία, και από εκεί για τις ΗΠΑ, όπου έγραψε το Δόκτωρα Φάουστους. Το 1952 ξαναγύρισε στην Ελβετία, όπου άφησε και την τελευταία του πνοή το 1955.