Η Μαρία Λαμπαδαρίδου-Πόθου γεννήθηκε στη Μύρινα Λήμνου. Είναι πτυχιούχος της Παντείου και της Σορβόννης, όπου, με υποτροφία της γαλλικής κυβέρνησης, σπούδασε αισθητική και ιστορία θεάτρου.
Έχει γράψει μυθιστορήματα, ποίηση, διηγήματα και δοκίμιο. Επίσης, έχει γράψει θέατρο. Θεατρικά της έργα έχουν παιχτεί στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Βιβλία της έχουν μεταφραστεί και εκδοθεί στα γαλλικά, στα σουηδικά και στα αγγλικά, και διδάσκονται σε πανεπιστήμια της Ελλάδας και του εξωτερικού.
Τέσσερα διδακτορικά έχουν γίνει για τα βιβλία της.
Έχει τιμηθεί με τα βραβεία της Ομάδας των Δώδεκα, της Ακαδημίας Αθηνών και του Ιδρύματος Ουράνη.
Η ποιητική της συλλογή Μυστικό Πέρασμα προτάθηκε για το Αριστείο της Ευρώπης το 1991.
Συνεργάζεται με ημερήσιες εφημερίδες και λογοτεχνικά περιοδικά.